本书是曹桂林继《北京人在纽约》之后的又一部描写赴美新移民的力作。作品叙述了几位北京姑娘赴美后的不同经历、遭际，以及她们命运与生涯的跌宕，着重描写了北京姑娘常铁花只身赴美，为挣得永久居留证 绿卡，所经历的由人到鬼、由鬼到人的悲惨遭遇。故事情节曲折起伏，感人至深。

    作品笔触所及不是腰缠万贯、居高临下的成功者形象，而是那些令人扼腕叹惜、难逃厄运的小人物。她们在为摆脱厄运和实现自己的人生目的中，以弱者面目采取了诸种方式（包括出卖肉体）来抗争、拼搏。作者对这些过程的展示，寄予了他的同情 价值观上的取向，赞颂的仍然是人世间的真情与善良。

    书中人物命运的发展带有一定的偶然性，跌入低谷亦可以成为转折和获取成功的开始。其成功与否与人物自身的文化背景、出身经历等都相关联。但作者试图从几个人物的经历中揭示一个富有的社会所包含的残酷，那里不尽是遍地黄金。获取需付出代价 血、泪、乃至生命的代价；获取的可能是辉煌，但代价常常显得更为厚重。